1977年、斬新なデザインと比類なきサウンドを兼ね備えた SPECTOR NS-Bass® が初めて市場に姿を現した瞬間から、スチュワート・スペクターとわずか数人の仲間のクラフトマン達によって作られたギターとベースは、品質やプレイヤビリティといった製品クオリティの基準を引き上げ、「THE SPECTOR® TONE」と呼ばれる独自のサウンドを作り上げてきました。
ワークショップにおける共同作業でのハンドメイドによる楽器製造から、世界有数のギターメーカーの一角をなすまで、さらにそのメーカーの思いがけない財政破綻からその余波を受ける形で使用できなくなってしまった自身の名の下で再び楽器を作る権利を取り戻すための戦い、そして最高の楽器を生み出すことへの情熱から遂に成功をおさめるまで SPECTOR® の歴史は波乱万丈なものでした。
「私達は、世界一のエレキベース、エレキギターを作っていると自負しています。
全世界から集まった優秀なルシアー達が、愛情と丹精をこめて作り上げた楽器です。
コストパフォーマンスモデルの Professional シリーズから、ここニューヨーク州ソーガティーズでハンドメイドされているフラッグシップモデルとなる USA シリーズまで、あらゆるニーズにお応えしています。
SPECTOR®製品をお選びいただいたあなたは、１点の妥協もない、オリジナリティーと至高のサウンドを兼ね備えたパートナーを得たことになるのです。」
- スチュワート・スペクター
1975年頃のスチュワート・スペクターと彼が作った最初の楽器。最初の作品はベースではなくエレキギターでした。
スチュワート・スペクターが最初に作った楽器は、意外なことにベースでもバンジョーでもありません。スチュワート自身がギタリストであり、金銭的な理由で欲しいギターが買えない、という経験から自らギターを作ってみたのが最初でした。このギターは、そのすべてをスチュワート自身が一人で作り上げ、実際に使用していたものです。
その後、スチュワートがこのギターを改造し、彼のビジネスパートナーである PJ ルバルが譲り受けるまで、何年もの間オフィスの片隅に放置されていました。PJ は希少な SPECTOR® 製品の膨大なコレクションを所有しているのです。
若き日のスチュワート・スペクターが楽器製造用の機器を購入するためにとある家具工房を訪れた時、ネッド・スタインバーガーはまさにその家具工房での職を失うところでした。ネッドは家具職人でしたが、スチュワートの楽器作りの話に強く興味を惹かれました。そこでスチュワートはブルックリンの自分の小さな作業所に彼を誘い、ネッドはその誘いに乗りました。
この２人の出会いによって生まれたのが、エレキベースのデザイン史上、最も名高い楽器の１つ、NS-Bass™ です。その2年後、ネッドは当時最新のエレキベースを改造して新たに作り上げた Steinberger Bass™ のデザインで賞を取りました。スチュワートとネッドの出会いによって生まれた２つのデザインは、その後の楽器メーカーとミュージシャン達のベースとエレキギターに対する見方を一変させるものとなったのです。
1976年以来、スチュワート・スペクターは、多くの人々が「世界最高の弦楽器」と認める作品を作り続けてきました。長年に渡り、非常にハイクオリティーなエレキベース、エレキギターを作るために彼は、様々な努力を積み重ねました。1970年代後半のブルックリンにあった小さな工房が1980年代に Kramer Guiters 社の一部門となり、1990年代まさに青天の霹靂ともいえる Kramer 社の突然の倒産、そしてそこから再び自分の名を冠した楽器を作る権利を取り戻すまで、スチュワートは一度として理想の実現を諦めたことはありませんでした。
現在、ニューヨーク州ソーガティーズに本拠を構える STUART SPECTOR DESIGNS, LTD.社は、北米、ヨーロッパ、アジアの3大陸に製造拠点を持つ、小さな楽器メーカーです。その中心に立つのが、スチュワート・スペクターと PJ ルバルの二人です。
SPECTOR の使命および価値観として掲げられている「U3」とは、
Uncompromising Quality「妥協のない品質」、
Unparalleled Versatility「他に類を見ない多様性」、
Unbelievable Sound「驚異的なサウンド」、
の頭文字をとったものです。
熟練したルシアーであり、SPECTOR 社の創始者でもあるスチュワート・スペクターは、最高品質の楽器を提供し、特別な顧客を獲得していくという昔ながらの優れたケアで、確かな信頼を築いてきました。Stuart Spector Designs, LTD.は、スチュワート率いるほんの数人の、「U3」を体現し、楽器の制作に懸命に取り組むルシアー達からなる小さな会社です。私達の企業理念はシンプルです：単なる業績の成功や失敗ということではなく、私達の楽器を購入し、使用してくれるすべてのミュージシャンが、私達の仕事ぶりをどう感じるかが全てなのです。
世界中のミュージシャンの、演奏のために選んでいただくことこそが、私達が自らに課したU3という使命を果たす為の一番のモチベーションなのです。常に他のブランド、他の楽器、という選択肢があることは当然理解しています。しかし私達は、どうにかして全てのミュージシャンに望まれる楽器を作り上げたいという気持ちを持ち続けています。私達自身もミュージシャンであるからこそ、ミュージシャンの皆さんが楽器に対して抱く、特別かつ深い絆を理解しています。だからこそ、巡り合わせに運命を感じ、私たちが制作した楽器を「特別な１本」として皆さんに選んでいただけることを何より光栄であり、誇りに思っています。
そうして私達の制作した楽器を手にとってもらえる瞬間、私達の妥協なく取り組んできた全ての時間が報われることになるのです。そしてさらに私達の礎となり、改良を重ね、進化させるモチベーションへと繋がるのです。私達が常にU3という指針を守ろうと努めているのも、全て皆さんに喜んでいただくためなのです。
「そもそも、当時は良質のベース用ピックアップなんてなかったから、それも自分で作ったんだ。ミシンのモーターを使ってワイヤーを巻き上げてね。小さな棒磁石を買ってきて、それを木製のコイル･ボビンに入れて巻き上げた。完璧ではなかったけれど、それでもちゃんと音は出た。テールピースは真鍮の棒で、ブリッジはエボニー材で作ったよ。」
～ スチュワート・スペクター 「最初に作ったベースについてのコメントより」
SPECTOR® 初の５弦ベース
（撮影：PJ ルバル）
ブルックリン期に作られた２本のうちの１本。描かれたインレイは、ヴィニー・フォデラの手によるもの。ネッド・スタインバーガー同様、ヴィニーもスチュワートと出会ったことでルシアーとしてのキャリアをスタートさせました。ヴィニーは SPECTOR®社初の正社員であり、現在もスチュワートの良き友人の１人です。
Scott Smith of Loverboy Shown playing an NS-1™
この時期、スチュワートは様々なモデルの試作品を製作していました。ルシアーとしての自らの技術を磨くと同時に、後に立ち上げることとなった小さな会社にとって重要な人脈を築き上げたのがまさにこの時期です。
1977年、当時家具メーカーで働いていたネッド・スタインバーガーによってデザインされた NS-Bass™が数多くのプレイヤーを虜にしたことで SPECTOR®は急速に成長を遂げることになりました。
Nikki Six of Mötley Crüe Shown playing a custom painted Spector Bass
SPECTOR®は、ニュージャージー州の Kramer Guitars社によって買収されました。スチュワートは将来を見据え、SPECTOR®の名を製品に残すことを条件にこの買収に応じました。これにより、SPECTOR®の名はより広くアーティスト達に浸透することとなったのです。しかし皮肉なことに製品に名を残したがゆえに、Kramer Guitars社の突然の倒産から裁判所による資産の差し押さえが執行された際、スチュワートは自身の名を冠したブランドを取り戻すための戦いを余儀なくされたのでした。
Jason Newsted of Metallica Shown playing his Signature Spector Model
Kramer Guitars社倒産後、PJ ルバルが加わり SPECTOR®の復活を目指して歩み始めたのがこの時期です。スチュワートは、「Double S」ヘッドストックや NS-2™といったモデル名を使用できなくなっていたため、B.O.B ベースや JASON NEWSTED Signature Model™などの新たなデザインを、自身の小さなガレージで作り始めたのでした。
この頃、過去の Spector®における商標や著作権を取り戻すための彼の戦いはまだ終わってはいませんでした。
"Dirty" Ray Sheuring of The Brett Michaels Band Shown playing a USA Series
長い戦いの末、SPECTOR®の商標を取り戻したことで、スチュワートと PJ はようやく自社の発展や新たなベースモデルの制作に集中できるようになりました。こうして生まれたのが NS-Body™を継承したハイクォリティ・モデル ARC6™シリーズです。多くのプロミュージシャン達がこぞって SPECTOR®のデザインと斬新なアイディアを取り入れたことによって、SPECTOR®ベースの需要は急増し、再び注目を浴びることとなりました。